Eisernes Kreuz 1. Klasse 1939, Herstellermarkierung 4 aus der Nadel (Steinhauer & Lück, Lüdenscheid)

Die Auszeichnung behielt die traditionelle, vierarmige Tatzenkreuzform der historischen Vorgängerstiftungen (1813, 1870, 1914) bei. Sie ist in der Regel dreiteilig aufgebaut, einteilige Ausnahmen sind aber bekannt. Der geschwärzte Kern – meist aus magnetischem Eisen, seltener aus Messing oder Zink – sowie eine zweiteilige, in der Regel versilberte Zarge mit fein geripptem Innenrand. Im Gegensatz zu früheren Versionen war das Zentrum der Vorderseite mit einem auf der Spitze stehenden Hakenkreuz versehen. Im unteren Kreuzarm befindet sich die Jahreszahl „1939″ für das Stiftungsjahr 1939. Die Rückseite war glatt gehalten und besaß ein senkrechtes Nadelsystem (Nadelbock, Tragenadel und Nadelhaken). Privat beschaffte Zweitstücke kommen auch mit verschiedenen Schraubscheiben Konstruktionen vor. Das Kreuz wurde als Steckorden auf der linken Uniformseite getragen.

Historische Schätzungen zu den tatsächlichen Verleihungen variieren kriegsbedingt, liegen jedoch im Bereich von 350.000 bis etwa 500.000 Exemplaren.