Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse mit Schwertern, ohne Herstellermarkierung (Zink)

Das Kriegsverdienstkreuz 2. Klasse mit Schwertern wurde im Oktober 1939 durch Adolf Hitler gestiftet. Es sollte eine Lücke schließen: Das Eiserne Kreuz setzte eine aktive Beteiligung an Kampfhandlungen voraus (die Waffe in der Hand), während das Kriegsverdienstkreuz für wichtige Aufgaben im Hintergrund gedacht war.

Die Variante mit Schwertern bekamen Soldaten, die zwar nicht an vorderster Front kämpften, aber dennoch unter feindlicher Waffenwirkung (z.B. Artillerie, Luftangriffe) standen. Dazu gehörten u.a. Sanitäter, Funker, Pioniere oder Nachschubtruppen. Wer sich im sicheren Hinterland oder in der Rüstungsindustrie verdient machte, erhielt die Version ohne Schwerter. Da es oft hinter der Front verliehen wurde, nannten Soldaten es spöttisch gerne auch „Etappenkreuz“, oder „Nichteinmischungsorden mit Essbesteck“.